Maaseutumatkailun määrittely

Maaseutumatkailu on maaseudun luontaisiin edellytyksiin ja voimavaroihin - luonto, maisema, kulttuuri, ihminen - sekä perhe- ja pienyrittäjyyteen perustuvaa asiakaslähtöistä matkailun yritystoimintaa.

Maaseutumatkailussa yhdistetään ekologisesti, sosiaalisesti, taloudellisesti ja kulttuurisesti kestävän matkailun, jatkossa tästä käytetään termiä vastuullinen matkailu, periaatetta noudattaen suomalainen väljä ja rauhallinen maaseutu - puhdas luonto ja ympäristö metsineen, vesistöineen, saaristoineen, peltoineen ja tuntureineen -  sekä maaseudun ihmisten monipuolinen osaaminen ja kulttuuri matkailupalveluiksi, jotka tehokkaasti myydään ja markkinoidaan. Näin luodaan maaseudulle kannattavaa yritystoimintaa.

Maaseutumatkailu on käsite, jota käytetään keskusteltaessa maaseudun kehittämisestä. Se ei siis ole myyntityössä käytettävä käsite vaan maaseutupoliittinen kehittämistermi. Maaseutumatkailu ei myöskään ole itsenäinen toimiala, vaan sen tarjoamat palvelut voidaan jakaa niin kuin muutkin matkailupalvelut ravitsemis-, majoitus-, ohjelma- ja oheispalveluihin. Kuljetuspalveluita voi tarjota esim. hevosyrittäjä hakiessaan kieseillä matkailijoita lähiasemalta matkakohteeseen. Maaseutumatkailu on se osa matkailuelinkeinoa, joka ammentaa mahdollisuutensa maaseudun luontaisista voimavaroista. Pääasiana on, että matkailutoiminta olisi kannattavaa ja tuotteet myyntikelpoisia ja laadukkaita.

Kaikki maaseudulla tapahtuva matkailu ei kuitenkaan ole maaseutumatkailua. Rajaaminen on tärkeää, koska profiilia luotaessa ja palveluiden markkinoinnissa kannattaa käyttää entistä enemmän arvolähtökohtiin pohjautuvaa perustelua. Tärkeimmät arvolähtökohdat ovat ympäristövastuullisuus, terveys ja maaseudun kulttuuriperinnön vaaliminen. Koska suomalaisen maaseutumatkailun suurin vahvuus on puhdas luonto, on ympäristövastuullisuus ja koko vastuullisen matkailun periaate otettava kehittämistyön perustaksi. Vain sillä tavalla voimme osoittaa, että haluamme säilyttää maaseudun puhtauden ja maiseman - ne elementit, joilla asiakasta Suomeen houkutellaan - ja jotka antavat ratkaisevan kilpailuedun matkailumarkkinoilla. Uskottavuutta ei ole varaa menettää puhumalla ympäristövastuullisuudesta ja toimimalla käytännössä toisin.

Käyttöasteet selkeässä nousussa vuonna 2007

Vuosi 2007 oli käyttöasteiltaan koko vuonna 2001 alkaneen seurantakauden paras. Vuoden 2007 käyttöasteet osoittavat selkeää nousua edellisvuosiin verrattuna. Tulokset perustuvat noin kolmensadan vastaajan tietoihin, joka on suurempi kuin aikaisempina vuosina.