Kuusi faktaa maaseudun matkailun merkityksestä

1.    Matkailu on merkittävä työllisyyden ja hyvinvoinnin tuoja.

• Matkailulla on Suomessa merkittävä vaikutus kansantalouteen ja työllisyyteen. Pääosa matkailu-tarjonnasta on suurten kasvukeskusten ulkopuolella. Maaseutumatkailuyrityksiä on arviolta 4900 kpl ja näiden yhteenlaskettu liikevaihto arviolta noin 510 miljoonaa euroa. 
• Matkailun teemaryhmän toteuttaman käyttöasteseurannan mukaan vuosi 2007 oli käyttöasteiltaan vuonna 2001 alkaneen seurantakauden paras. Heinäkuun 2007 käyttöaste, 66 %, on korkein kuukausikohtainen käyttöaste. Maaseutumatkailun kehitysnäkymät myös pitkällä aikavälillä näyttävät suotuisilta.

2.    Suomen talous kasvaa matkailun kautta.

• Matkailun merkitystä kasvattaa alan paikkasidonnaisuus; matkailualan työpaikkoja ja paikallisesti tehtyä kehittämistyötä ei voida siirtää muihin maihin eikä muille paikkakunnille. Yrittäjä itse tekee päätöksen oman työpaikkansa säilymisestä, tosin markkinaehtoisesti. Matkailu tulee pysymään työvoimavaltaisena, myös teknologian ja tätä kautta palvelujen saavutettavuuden lisääntyessä. Matkailu aikaansaa myös moninaisia kerrannaisvaikutuksia muille elinkeinoille, maaseudulla vielä enemmänkin, kuten rakennusteollisuudelle, elintarviketeollisuudelle ja muille palveluille kuten kyläkaupalle. Matkailu nostaa maaseudun palvelutarjonnan tasoa ja laajuutta. Matkailu maaseudulla on hyvin mikroyritysvaltainen, perheyrittäjävoimin toimiva elinkeino.

3.    Matkailu on suuren kasvupotentiaalin omaava palveluala.

• Teollisuustuotannon suhteellisen osuuden supistuessa Suomen on panostettava entistä voimakkaammin uusiin talouskasvua ja hyvinvointia tuoviin aloihin. Palvelualat ja matkailu niiden osana on yksi potentiaalisimmista. Matkailun kasvupotentiaali on lähes rajaton, sillä matkailu kasvaa koko ajan ja Suomen osuus kansainvälisestä matkailusta on nyt vain noin 0,4 %. Myös monet yleiset ja matkailun kulutustrendit, kuten yksilöllisyys, teemapohjaisuus, hyvinvointi ja alkuperäisyys tukevat Suomen matkailun ja erityisesti maaseudun matkailun kasvumahdollisuuksia.

4.    Matkailu on alueellisesti merkittävä elinkeino Suomessa.

• Matkailuelinkeinon merkitys korostuu paikallisesti erityisesti syrjäisillä alueilla sijaitsevien matkailukeskusten yhteydessä. Joillakin alueilla matkailu on lähes ainoa vaihtoehto säilyttää alueen elinvoimaisuus. Väljästi asutulla maaseudulla matkailun kasvavat vetovoimatekijät - puhdas luonto, tila ja hiljaisuus - ja toimintaympäristö ovat myös parhaimmillaan.

5.    Kasvun takaamiseksi tehdään pitkäjänteistä ja systemaattista yhteistyötä.

• Matkailun toimijoiden, mukaan lukien maaseudun matkailutoimijat, yhteinen tahtotila luo Suomen matkailulle yhteisen valtakunnallisen kehittämisen suunnan. Maaseudun matkailun toimijoiden on otettava omalta osaltaan vastuu matkailun strategisesta kehittämisestä ja osuutensa sen kokonaiskasvusta. Pienten maaseutumatkailuyritysten tarjoamat palvelut tuovat lisäarvoa ja ainutlaatuisuutta koko matkailukenttään.

6.    Suomen maaseudun matkailullisten vahvuuksien säilyminen ja kestävä hyödyntäminen on turvattava.

• Monimuotoinen luonto, suomalainen kulttuuri, toimiva infrastruktuuri, korkea elintaso ja elämisen laatu, joihin sisältyvät myös hyvä sisäinen ja ulkoinen turvallisuus, ovat matkailumme perusta. Ulkomaalaiselle vapaa-ajanmatkailijalle luonto, osaltaan sen läheinen sijainti keskusten lähellä ja siihen liittyvät aktiviteetit ovat merkittävimmät syyt valita Suomi matkakohteeksi. Suomi houkuttelee myös uutuuden viehätyksellään ja lähialueen matkailijoita otollisella sijainnillaan. Näiden vahvuuksien säilymistä edistävän työn on oltava pitkäjänteistä ja kestävän matkailun periaatteet huomioivaa.