YTR:n tehtävät ovat:

Maaseutupolitiikan toteuttaminen hallinnonalojen yhteistyönä edistämällä ohjelma- ja hanketoimintaa sekä uusien toimintatapojen käyttöönottoa. Valmistautuminen ohjelmakauteen 2007−2013
Maaseutupoliittisten erityisohjelmien 2005−2006 ja 2007-2010 päätösten toteuttaminen hallituksen apuna, Elinvoimainen maaseutu -kokonaisohjelman 2005−2008 ehdotusten edistäminen sekä viidennen maaseutupoliittisen kokonaisohjelman valmisteleminen sen mukaisesti kuin aluekehityslain mukaisten erityisohjelmien jatkosta päätetään. Kokonaisohjelma koostuu strategia- ja ehdotusosista ja se nojautuu alueiden ehdotuksiin.
Maaseudun yrittäjyyttä, työllisyyttä ja alueellista tasa-arvoa kohentavien toimenpiteiden valmistelu ja ehdotusten tekeminen yhteistyössä elinkeinoministeriöiden kanssa.
Teemakohtaisten ja aluerajoja ylittävien verkostohankkeiden rakentaminen ja edistäminen erityisesti puutuotealalla, pk-elintarvikeyrittäjyydessä, maaseutumatkailussa, etätyössä, maaseutuosaamisessa, kylätoiminnassa, maaseutukulttuurissa, luonnontuotealalla, maaseutuasumisessa, maaseudun naisten ja nuorten asemassa ja harvaan asutun maaseudun erityiskysymyksissä.
Maaseutututkimuksen ja -osaamisen vahvistaminen.
Useita hallinnonaloja koskevien maaseutupoliittisten kannanottojen valmistelu, maaseudun tilan ja maaseutupolitiikan vaikuttavuuden arviointi ja lausuntojen antaminen maaseutupolitiikkaa sivuavista ratkaisuista.
Maaseudun toiminnallisen perusrakenteen vahvistamista tarkoittavien menettelytapojen kehitystyö yhteistyössä maakuntien, seutukuntien, paikallisten toimintaryhmien, kuntien ja kyläyhdistysten ja -seurojen kanssa.
Maaseudun hyvinvointipalvelujen uudelleenjärjestämisen muotojen ja yhdistelmäpalvelujen kehittäminen.
Maaseudun ja kaupungin vuorovaikutusta lisäävän ja muuttoliikettä hillitsevän ohjelma- ja hanketoiminnan käynnistäminen.
Maaseutupolitiikan yhteistyöryhmä työskentelee johtoryhmän alaisena, jona toimii maaseutupoliittinen ministerityöryhmä. Yhteistyöryhmän asiat valmistelee YTR:n sihteeristö.